Mientras Nicolás Otamendi negocia con Benfica para extender su contrato, una propuesta inesperada sacudió el mercado argentino. El defensor, que tiene vínculo con el club portugués hasta el 30 de junio, aún no definió si continuará en Europa o cambiará de rumbo. Aunque River siempre fue señalado como su posible destino en el país, el club de Núñez no está en carrera. En su lugar, otro equipo levantó el teléfono y fue directo al corazón del jugador.
Se trata de Vélez, el club que lo vio nacer futbolísticamente y con el que debutó en Primera División en 2007. Según informó TyC Sports, desde Liniers ya se comunicaron con Otamendi para sondear su voluntad de volver al país y vestir nuevamente la camiseta con la que dio sus primeros pasos como profesional. Una movida que busca más que nostalgia: reforzar un plantel que se prepara para desafíos de peso.
Vélez quiere dar el golpe con Otamendi
La iniciativa forma parte de un plan más amplio encabezado por Guillermo Barros Schelotto, quien desea jerarquizar al equipo de cara a los octavos de final de la Copa Libertadores, instancia en la que Vélez enfrentará a Fortaleza. Para cumplir con esos objetivos, el entrenador ya pidió refuerzos puntuales y habló incluso con Esteban Andrada, arquero al que dirigió en Boca.
La posibilidad de repatriar a un campeón del mundo como Otamendi sería un golpe anímico, futbolístico y mediático para el Fortín. No obstante, desde el entorno del zaguero la respuesta fue clara: su prioridad es seguir en el fútbol europeo. Actualmente, se encuentra negociando con Benfica una renovación que podría extenderse una o dos temporadas más, lo que aleja, al menos por ahora, cualquier regreso al país.
River, cada vez más lejos
El deseo de Otamendi por jugar alguna vez en River, club del cual es hincha confeso, siempre fue un tema recurrente. Sin embargo, esa posibilidad se ha ido diluyendo con el tiempo. Marcelo Gallardo nunca pidió por él, y ahora, con un plantel defensivo reforzado por nombres como Germán Pezzella, Lucas Martínez Quarta, Paulo Díaz y Leandro González Pírez, la opción parece descartada.
Además, en el seno de la dirigencia millonaria no cayó bien su coqueteo permanente con el club sin una decisión firme. Esto, sumado a su edad avanzada y a la tranquilidad institucional en defensa, ha hecho que River lo borre de su lista de prioridades para el próximo mercado de pases.
Su paso por Benfica y el futuro inmediato
Desde su llegada al Benfica en septiembre de 2020, Otamendi disputó 228 partidos, convirtió 14 goles y brindó 8 asistencias. En ese tiempo, consiguió tres títulos y se convirtió en uno de los líderes del vestuario. Actualmente se prepara para disputar el Mundial de Clubes, donde compartirá grupo con Bayern Múnich, Boca y Auckland City, antes de definir su futuro.
