Con cada fecha FIFA, el camino hacia el Mundial 2026 se va estrechando, y mientras algunos países celebran su clasificación, otros comienzan a despedirse del sueño de jugar la próxima Copa del Mundo. En total, más de 50 selecciones ya quedaron eliminadas de manera definitiva y, aunque para algunas era un destino casi inevitable, otras causaron sorpresa al quedarse fuera tan temprano.
La competencia ya ha avanzado de manera desigual en las distintas confederaciones. Mientras en la UEFA apenas están dando sus primeros pasos, en Asia (AFC) el panorama es mucho más avanzado: ya hay seis selecciones clasificadas y otras seis disputarán los dos boletos restantes del continente. Sin embargo, más de treinta países asiáticos quedaron en el camino.
Eliminados en Asia, África y Oceanía
El continente asiático lidera ampliamente la lista de eliminados, con nombres como India, China, Vietnam y Siria, todos sin opciones matemáticas para llegar al Mundial. También quedaron afuera selecciones como Corea del Norte, Afganistán, Malasia, Líbano, Pakistán, Tailandia y Yemen, entre muchas otras.
En África (CAF), algunos casos fueron particulares. Por ejemplo, Congo fue suspendido por la FIFA, mientras que Eritrea directamente se retiró del proceso clasificatorio. En Oceanía (OFC), el camino de eliminación alcanzó a nueve países, incluyendo a Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tonga y Vanuatu.
Centroamérica, el Caribe y Sudamérica también sufrieron bajas
En CONCACAF, el bloque que comprende a Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, ya son muchos los países que se quedaron fuera. Entre ellos se encuentran Puerto Rico, Cuba, Barbados, Guyana, Belice, Aruba, Bahamas, Antigua y Barbuda, entre más de una docena de pequeñas islas que no lograron avanzar en la fase clasificatoria.
En Sudamérica, la gran noticia fue la eliminación de Chile, el primer y único país de la CONMEBOL en perder toda posibilidad de clasificación hasta el momento. Un golpe duro para una selección con historia mundialista.
Rusia, fuera por razones extradeportivas
El caso de Rusia es particular. No fue una cuestión futbolística la que los dejó sin Mundial, sino una decisión institucional: tanto la FIFA como la UEFA mantienen su inhabilitación a raíz de la invasión a Ucrania, lo que impide al país eslavo disputar cualquier competencia oficial. Su ausencia es una de las más relevantes en Europa, al menos por lo simbólico.
Con estas eliminaciones, la carrera hacia el Mundial de 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, ya empieza a perfilar a sus protagonistas definitivos. Pero también deja en el camino a decenas de selecciones que, al menos por esta edición, deberán ver el torneo más importante del planeta desde casa.
