La cuenta regresiva ya comenzó y en Puerto Rico el fútbol vive una revolución. En la previa del amistoso ante la Selección Argentina del próximo 13 de octubre en Chicago, el entrenador Fabián Zermatten, actual DT del Ponce FC, analizó lo que significa este duelo histórico para el país caribeño.
“Es el partido más importante de la historia del fútbol de Puerto Rico. No solo porque enfrentamos al campeón del mundo, sino también porque estará Lionel Messi, el mejor jugador de todos los tiempos. Es un hecho histórico que marca un antes y un después para nosotros”, expresó el técnico argentino en diálogo con Expreso de Ecuador.
Un sueño que puede cambiar el destino del fútbol puertorriqueño
Zermatten, surgido de Argentinos Juniors, vive hace varios años en la isla y conoce de primera mano la realidad del fútbol local. Llegó como parte de un proyecto de River Plate Puerto Rico, se enamoró del país y decidió quedarse para trabajar en el desarrollo de la liga. “Este partido es un disparador para que la gente empiece a mirar al fútbol como lo que es: el deporte rey. Hay talento, solo hace falta seguir invirtiendo y confiar en los procesos”, aseguró.
El DT recordó que Puerto Rico ya enfrentó a una selección campeona del mundo en 2012, cuando cayó 2-1 ante España. Pero, para él, el duelo con la Scaloneta tiene un valor diferente. “Ahora el contexto es otro: el fútbol creció, la liga se profesionalizó y hay una generación nueva que sueña con un Mundial”, explicó.
El crecimiento del fútbol en la isla
Según Zermatten, el avance del deporte en los últimos años es notorio. La liga masculina cuenta con 10 equipos profesionales, la femenina con 8, y cada vez más jóvenes se forman en academias locales o en Estados Unidos. “Antes el jugador boricua pensaba en una beca universitaria. Hoy sueña con ser profesional, y eso es un cambio enorme”, destacó.
Además, la Federación de Puerto Rico selló alianzas con figuras como Daddy Yankee y Rauw Alejandro para promover el fútbol en el país, logrando una exposición inédita. “La gente está entusiasmada, hay chicos que empiezan a jugar desde muy pequeños y eso es lo que va a marcar el futuro”, subrayó el técnico.
Zermatten, su sueño y la admiración por Scaloni
En los días previos al amistoso, surgió el rumor de que Zermatten podría dirigir a la selección boricua de forma interina. Si bien él reconoció que sería un sueño, aclaró que no hubo ningún contacto oficial. “Sería un honor enfrentar a Argentina, al país que amo. Pero hasta ahora nadie me llamó”, dijo con sinceridad.
Sobre Lionel Scaloni, el DT argentino no escatimó elogios. “Me gusta escucharlo porque tiene sentido común, algo que escasea en el fútbol. Le devolvió la identidad a la Selección, la hizo simple y efectiva. Es un líder cercano, con los pies sobre la tierra”, aseguró.
Una fiesta histórica para el fútbol caribeño
Con respecto al partido, Zermatten pidió que los jugadores y el público disfruten el momento. “Más allá del resultado, enfrentar a Argentina y a Messi es algo que puede pasar una sola vez en la vida. Hay que jugar con alegría y orgullo, representando a la isla de la mejor manera”, señaló.
El DT adelantó que el encuentro será un espectáculo para toda la región. “Habrá miles de boricuas en Chicago. La gente está emocionada, el fútbol está creciendo y este partido va a dejar una huella enorme”, concluyó.
